В холодное время года кактусоводов волнуют, главным образом, две проблемы: посев и зимовка кактусов. На последней мы и остановимся.
Когда в конце октября на Ростов обрушился арктический циклон, мои растения еще стояли на крыше, прикрытые лишь сверху (кто смотрел фильм, сделанный Виктором Гапоном у нас, мог видеть, как располагаются кактусы у меня летом). Так как дул сильный боковой ветер, к утру растения оказались покрыты 10-тисантиметровым слоем смерзшегося снега. Я, конечно, эвакуировал самые теплолюбивые из них, а остальные стояли там же до наступления стабильных морозов (я заношу кактусы на зиму, когда дневная температура устанавливается на уровне 3-5 С). И, хотя мне пришлось буквально вырубать растения изо льда, погиб лишь один Hylocereus trugonus, да и то с явными признаками вирусного заражения. Такой результат объясним двумя причинами: закалка летом и постепенный перенос замороженных кактусов в более теплые условия. Остановимся на этом подробнее.
При всем многообразии советов по культуре кактусов я выбрал для себя достаточно жесткое их содержание на полном солнце и свежем воздухе при достаточно редком поливе (раз в 10-14 дней с перерывом на самую жаркую часть лета). Это, конечно, не относится к мелким сеянцам и тепло- и влаголюбивым растениям. Можно возразить √ при таком содержании кактусы растут довольно медленно и достигают, соответственно, возраста цветения гораздо позже. Но: такая закалка летом и осенью позволяет безболезненно перенести достаточно крутые изменения погоды, зимовку и хорошо подготавливает растения к цветению. А что касается возраста цветения, то задержка не такая уж и большая √ максимум год-два. С другой стороны, у меня есть несколько растений 1984 года посева, имеющих 5 см в диаметре, тогда как у друзей, сеявших в то же время, это большие раскормленные экземпляры. И те, и другие прекрасно цветут, но о своих я не беспокоюсь, если в период осенних заморозков они останутся на улице. Теперь второе: если у вас случилась аналогичная беда, не переносите сразу растения в теплое место, а дайте им постоять некоторое время при температуре +2-4 С, и ни в коем случае не прикасайтесь к ним руками √ это почти наверняка вызовет их гибель. Почему? Могу привести одно из возможных объяснений: при температуре немного меньше нуля градусов клеточный сок растений (а он, как и всякий раствор, имеет температуру замерзания ниже точки кристаллизации воды √ сравните морскую и речную воду) еще не кристаллизуется, а представляет собой переохлажденный раствор. Спонтанную кристаллизацию таких растворов в лабораторных условиях может вызвать все, что угодно: внесение центров кристаллизации (вплоть до случайной пылинки), встряхивание и т.д. Возможно, прикасание к растению и вызывает такую кристаллизацию сока, образовавшиеся кристаллы льда разрушают клеточные мембраны, растение погибает. Аналогична ситуация и с обморожениями человека √ если после обморожения вы зайдете в теплое помещение, то это чревато негативными последствиями, но если вы разотрете обмороженное место снегом, то, после кратковременных болезненных ощущений, последствия сойдут на нет √ это я испытал на себе.
Теперь о размещении растений на зимовку. Практически в каждом руководстве по выращиванию кактусов даются сведения об их теплолюбивости, поэтому я не буду на этом останавливаться. Остановлюсь на другом: чилийцам и кактусам Юго-Запада США во время зимовки нужна не только пониженная температура (около -5 С), но и достаточное количество света, иначе они при первом же потеплении начнут вытягиваться, утрачивая всякую эстетическую ценность. Сеянцы, в большинстве случаев, зимуют при более мягких условиях - +8-10 С, но и здесь надо помнить, что даже маленькие чилийцы, педио, склеро и т.д. нуждаются в обилии света, поэтому их размещаем как можно ближе к стеклу. Разумеется, не стоит пикировать в одну плошку Neochilenia и Melocactus √ за зиму вы потеряете, либо одно, либо другое.
В чешских руководствах описывается зимовка кактусов в подвале. Можно применять и ее, но нужно учесть два фактора: во-первых, подвал должен быть хорошо продезинфицирован, ибо грибки, зачастую селящиеся там на деревянных частях, с таким же аппетитом поедают и кактусы; во-вторых, после такой зимовки нужно крайне осторожно приучать растения к солнцу √ никакая подсветка их во время зимовки тут не поможет.