Луковичный травянистый многолетник высотой до 1 м. Луковица округлая, состоит из мясистых чешуй с неприятным запахом. Цветки колокольчатые или кубаревидные - белые, желтые, красноватые, фиолетовые, одиночные или собраны в кистевидное или зонтиковидное соцветие. Цветет в апреле - мае.
К основным видам относятся: рябчик императорский - высотой до 1 м; шахматный - высотой до 50 см; рябчик Радде - высотой 80-90 см; и русский - высотой до 60 см, с темно-красными цветками, диаметром до 2 см, собранными в рыхлую кисть по 2-5 штук. Используют растения для групповых посадок на газонах, в цветниках, среди деревьев и кустарников. Рябчик пригоден для срезки и выгонки.
Размножение. Размножают рябчик дочерними луковицами и семенами. Луковицы высаживают в конце августа - начале сентября. Глубина посадки для сильнорослых видов 15 - 20 см, для низкорослых 10 - 12 см. Семена высевают в начале осени, сразу после их сбора в грунт, сеянцы зацветают на 4-й год.
Уход. Рябчик хорошо растет и на солнце, и в полутени, на плодородной, легкой почве. В течение вегетации требуются подкормки полным минеральным удобрением - 2 раза. Выкапывают луковицы после полного отмирания листьев в конце июня, делят каждые 2-3 года. Растение иногда поражается вредителями и болезнями, поэтому требуется обработки инсектицидами и фунгицидами.